仕組みを知ろう

空気中の二酸化炭素を使ってお湯を沸かすエコキュート。
こう聞いただけでは、どうしてお湯が沸くのかピンときませんね。
なぜ空気でお湯が沸くのかということは、ヒートポンプのしくみを知らないと理解することは困難です。
では、早速エコキュートのヒートポンプについてみていきましょう。

ヒートポンプは熱のポンプという意味の言葉ですが、実際にその熱のポンプがそのままエコキュートの仕組みと言っても過言ではありません。
そのヒートポンプユニットに空気を取り込むことで、空気内の熱を汲み上げてお湯を沸かすエネルギーにしています。
とはいえ、空気中にそんな熱があるかというと、疑問ですよね。
どれだけ暑い日でも、気温が40℃を超えることはまずありません。
一体、どのようにして熱を作っているのでしょう。

ヒートポンプユニットは、まず大気中の二酸化炭素を吸収し、ユニット内のコンプレッサーで圧縮します。
二酸化炭素に限ったことではありませんが、気体は圧縮すると温度が上昇します。
いわゆる「断熱圧縮」です。
これを行うことで熱が発生するのです。
この熱を熱交換器と呼ばれる部分へと運び、お湯を沸かすエネルギーとして利用します。

水を温めたことによって二酸化炭素は熱を失いますが、その二酸化炭素は拡張弁というところへと運ばれ、そこで膨張されます。